【多维生活】多维记者陈玮报导／你是不是老买电话卡打电话回家，为什么用电话卡就比较便宜呢？你听过IP Box吗？为什么这样子打长途电话或国际电话就可以节费呢？你可能知道这是一种VoIP的通讯方式，也可能还弄不清楚为什么会这样，但没关系，这些都将要变成「过去」，因为这样的科技马上就要影响你的生活。 多維消費電訊頻道 家住纽约的Jen，每天至少要与上海的死党聊天超过一个钟头以上，从客厅讲到卧房，有时还利用泡澡时间大聊特聊八卦新闻，要是在早几年，Jen的薪水可能都不够付她巨额的电话账单，但Jen说拜科技之赐，她加入iTalkBB的中国通计划，一个月只要$24元，讲到天荒地老都不怕。 根据市场研究机构In-Stat ((www.in-stat.com)在今年12月底发表的研究报告指出，在住宅电话服务市场中，VoIP电话正不断赢得客户青睐，超过900万美国家庭中至少有一位积极的VoIP电话用户；其它美国家庭中也有个多家曾经使用过VoIP。VoIP除了已深入美国人的家庭，对亚裔更有显著的影响，最大的差异就是大大减少了华人打电话回亚洲老家的成本。 由华裔创立的VoIP电讯公司iTalk BB总裁赵捷即表示，公司客户中有许多需要与亚洲联系的贸易商、电子公司、当然还有亚裔家庭，且这些用户中约有超过一半，至少每天要打一通电话回亚洲。难怪电视上的广告词老是说，擅用科技将会让你生活增色不少。 网络电话的优劣 很难想象就在这短短不到十年的光景，人类的生活已经因为一条条的光纤而改变，因光纤而衍生的徒子徒孙，更是让我们的生活从此不一样。Voice over Internet Protocol网络电话VoIP就是现在光纤家族中最火也是最好用的产品。 不过什么是VoIP电话呢？VoIP也可称为网络电话，是一种透过因特网Internet代替电话线打电话。在早期VoIP电话的用户只能透过计算机打电话如Skype，但近几年已有科技公司如总部设在美东的VoIP电讯公司iTalk BB等，开始发展制造IP BOX。用户只需要直接将一般家用电话连接至这些硬设备上，再连接Modem上网，即可在不改变用户既有使用型态的情况下，例如在客厅边看电视边讲电话、一边煮饭一边讲电话等形式，享受网络电话的服务，重点是VoIP收费比一边传统电话更便宜一半以上，讲得多省得更多。 其实将所有电话透过因特网传输，同时避免被电信业者收取高额长途话费，这样的梦幻概念已存在一段时间了，只是一直以来有实际执行上的困难。过去VoIP电话服务在品质和可靠度上一直为人诟病，同时使用双方又都需要使用兼容软件，因此使得许多人不敢贸然投资在此一技术上。此外在过往网络电话不管是软件的还是硬件的，通通都有一个罩门：无法接听传统电话的来电，因为网络电话没有号码。这种只能打出去却接不到，残缺不全的电话，要说能席卷全球成为主流，任谁也不相信。 Talk BB总裁赵捷即表示，早几年的确是如此。例如在2005年以高价25亿美金出售给拍卖网站eBay的Skype，使用方法虽然不难，消费者也不须再购买与安装网络电话机，只需下载软件安装于计算机上即可使用，但是却需要安分的坐在计算机前面讲电话；所以消费者必须要先有计算机，要先开机，还要懂得安装软件，必须购买计算机专用的耳机和麦克风才能通话，更讨厌的是想要换地方讲电话，还要带着计算机跑，如此限制真得让许多人望而怯步。