【多維生活】多維記者陳瑋報導／你是不是老買電話卡打電話回家，為什么用電話卡就比較便宜呢？你聽過IP Box嗎？為什么這樣子打長途電話或國際電話就可以節費呢？你可能知道這是一种VoIP的通訊方式，也可能還弄不清楚為什么會這樣，但沒关系，這些都將要變成「過去」，因為這樣的科技馬上就要影響你的生活。 多維消費電訊頻道 家住紐約的Jen，每天至少要與上海的死党聊天超過一個钟頭以上，從客廳講到臥房，有時還利用泡澡時間大聊特聊八卦新聞，要是在早几年，Jen的薪水可能都不夠付她巨額的電話賬單，但Jen說拜科技之賜，她加入iTalkBB的中國通計划，一個月只要$24元，講到天荒地老都不怕。 根据市場研究機構In-Stat ((www.in-stat.com)在今年12月底发表的研究報告指出，在住宅電話服務市場中，VoIP電話正不斷贏得客戶青睞，超過900万美國家庭中至少有一位積極的VoIP電話用戶；其它美國家庭中也有個多家曾經使用過VoIP。VoIP除了已深入美國人的家庭，對亞裔更有顯著的影響，最大的差異就是大大減少了華人打電話回亞洲老家的成本。 由華裔創立的VoIP電訊公司iTalk BB總裁趙捷即表示，公司客戶中有許多需要與亞洲聯系的貿易商、電子公司、当然還有亞裔家庭，且這些用戶中約有超過一半，至少每天要打一通電話回亞洲。難怪電視上的廣告詞老是說，擅用科技將會讓你生活增色不少。 網絡電話的優劣 很難想象就在這短短不到十年的光景，人類的生活已經因為一條條的光纤而改變，因光纤而衍生的徒子徒孫，更是讓我們的生活從此不一樣。Voice over Internet Protocol網絡電話VoIP就是現在光纤家族中最火也是最好用的產品。 不過什么是VoIP電話呢？VoIP也可稱為網絡電話，是一种透過因特網Internet代替電話线打電話。在早期VoIP電話的用戶只能透過計算機打電話如Skype，但近几年已有科技公司如總部設在美東的VoIP電訊公司iTalk BB等，開始发展制造IP BOX。用戶只需要直接將一般家用電話連接至這些硬設備上，再連接Modem上網，即可在不改變用戶既有使用型態的情況下，例如在客廳邊看電視邊講電話、一邊煮飯一邊講電話等形式，享受網絡電話的服務，重點是VoIP收費比一邊傳統電話更便宜一半以上，講得多省得更多。 其實將所有電話透過因特網傳輸，同時避免被電信業者收取高額長途話費，這樣的夢幻概念已存在一段時間了，只是一直以來有實際執行上的困難。過去VoIP電話服務在品質和可靠度上一直為人詬病，同時使用雙方又都需要使用兼容軟件，因此使得許多人不敢貿然投資在此一技術上。此外在過往網絡電話不管是軟件的還是硬件的，通通都有一個罩門：無法接聽傳統電話的來電，因為網絡電話沒有號碼。這种只能打出去卻接不到，殘缺不全的電話，要說能席卷全球成為主流，任誰也不相信。 Talk BB總裁趙捷即表示，早几年的確是如此。例如在2005年以高價25億美金出售給拍賣網站eBay的Skype，使用方法雖然不難，消費者也不须再購買與安裝網絡電話機，只需下載軟件安裝于計算機上即可使用，但是卻需要安分的坐在計算機前面講電話；所以消費者必须要先有計算機，要先開機，還要懂得安裝軟件，必须購買計算機專用的耳機和麥克風才能通話，更討厭的是想要換地方講電話，還要帶著計算機跑，如此限制真得讓許多人望而怯步。